Cómo medir la resistencia interna de una batería LiPo

Si te gustan los pasatiempos de alto rendimiento como los coches RC o los drones FPV, probablemente hayas oído a la gente hablar sobre el “IR” de una batería, pero ¿qué significa realmente? La resistencia interna de una batería LiPo es uno de los indicadores más importantes —y más pasados por alto— de su estado. Piénsalo como el cuello de botella interno de la batería. Es una medida de cuánto se resiste la propia batería a dejar que su energía fluya. Un número bajo de IR es bueno; un número alto de IR es malo. Entender este número simple puede decirte mucho sobre la condición de tu batería y cómo va a rendir.

¿Por qué deberías molestarte en medir la resistencia interna?

Entonces, ¿por qué deberías preocuparte por este número? Puede parecer un detalle técnico para ingenieros, pero medir la resistencia interna de una batería LiPo es como tomarle el pulso. Te da una visión clara y honesta de su estado, cómo manejará ser exigida y cuánta vida le queda realmente.

Una batería con una baja resistencia interna (IR) puede entregar mucha potencia rápidamente sin esfuerzo. En el mundo real, esto se traduce en más "potencia" al arrancar tu coche RC o menos caída de voltaje durante una subida a alta velocidad con tu drone. Por otro lado, una batería con alta IR tendrá dificultades para entregar esa potencia. Esto se manifiesta como una caída notable en el rendimiento, una batería que se calienta inusualmente durante el uso y tiempos de funcionamiento más cortos. Seguir la IR durante la vida útil de un paquete es la mejor manera de saber cuándo se está agotando y necesita ser retirada por razones de seguridad.

¿Qué equipo necesitas para medirla?

La buena noticia es que no necesitas un montón de equipo de laboratorio caro para medir la IR. La mayoría de los cargadores modernos de nivel hobby tienen esta función incorporada, lo que lo hace muy fácil de hacer.

Esto es lo que necesitarás:

• Un cargador inteligente o analizador de baterías con función IR: Esta es la pieza clave del equipo. Cuando compres un cargador, busca uno que específicamente liste "Medición de Resistencia Interna" o "Chequeo IR" como característica. Muchas marcas populares incluyen esto en sus modelos de gama media a alta.
• Los conectores adecuados: Necesitarás tus cables principales de alimentación (como un conector XT60 o Deans) y, tan importante como eso, el cable de balance. Las lecturas de IR más precisas se toman a través del conector de balance, ya que permite al cargador medir cada celda dentro de la batería individualmente.

¿Cómo se mide realmente la resistencia interna? Una guía paso a paso

Medir la IR es un proceso sencillo, pero si quieres obtener resultados útiles y consistentes que puedas seguir con el tiempo, deberías intentar hacerlo de la misma manera cada vez.

Paso 1: Prepara la batería

Para obtener lecturas más fiables y consistentes, es mejor medir tus baterías bajo las mismas condiciones cada vez. Un buen hábito es medirlas cuando están completamente cargadas (4.2V por celda) y se han enfriado a temperatura ambiente. Una batería caliente justo después de cargarla o una batería parcialmente descargada te dará una lectura diferente, así que la consistencia es clave.

Paso 2: Conéctala al cargador

Conecta de forma segura tanto el cable principal de alimentación como el cable de balance de tu batería LiPo en los puertos correctos de tu cargador. El cargador necesita ambas conexiones para poder realizar la prueba y darte una lectura para cada celda individual.

Paso 3: Inicia la prueba de IR

Navega por el menú de tu cargador para encontrar la función de resistencia interna. Esto puede estar etiquetado como "Resistencia de la batería", "IR" o algo similar. Una vez que la encuentres, selecciona esa opción y deja que el cargador haga su trabajo. El proceso suele ser muy rápido y solo toma unos segundos.

Paso 4: Lee y registra los resultados

El cargador mostrará el valor de IR para cada celda en tu paquete de baterías, así como un valor general para todo el paquete. Los números se mostrarán en miliohmios (mΩ). Es una excelente idea anotar estos números, tal vez en una pequeña etiqueta que pongas en la batería o en un registro. Así podrás ver fácilmente cómo cambia la IR a medida que la batería envejece.

¿Qué puede afectar tus lecturas de resistencia interna?

Si mides la misma batería en dos días diferentes y obtienes números ligeramente distintos, no te preocupes. La lectura de IR no es un número fijo; puede verse influenciada por varios factores. Por eso es tan importante hacer las mediciones bajo las mismas condiciones cada vez para obtener datos que realmente puedas comparar.

• Estado de carga: La IR de una batería será ligeramente diferente cuando está completamente cargada frente a cuando está en voltaje de almacenamiento. Por eso es mejor medir siempre al mismo nivel de carga, preferiblemente cuando está llena.
• Temperatura: Este es un factor importante. Una batería caliente siempre mostrará una IR más baja que una batería fría. Siempre deja que tus baterías se enfríen a temperatura ambiente antes de medir para obtener una lectura verdadera y comparable.
• Edad y uso de la batería: ¡Esto es lo que estamos tratando de seguir! A medida que una batería envejece y tiene más ciclos de carga/descarga, su IR aumentará naturalmente y lentamente.
• Tamaño y capacidad de la batería: Esto también es muy importante. Una batería grande de alta capacidad diseñada para aplicaciones de alta corriente tendrá naturalmente una resistencia interna mucho menor que una pequeña de baja capacidad. No puedes comparar directamente la IR de un paquete de 5000mAh con uno de 1500mAh y esperar que sean iguales.

¿Cuál es una "buena" resistencia interna para una LiPo?

Esta es la pregunta de oro que todos hacen, y la respuesta honesta es, "depende". Sin embargo, hay algunas pautas generales muy buenas que puedes seguir para juzgar la salud de tus paquetes. Los números a continuación se refieren a la resistencia interna por celda individual.

Paquete nuevo y de alta calidad

Una LiPo fresca y de primera calidad debería tener una IR por debajo de 10mΩ por celda, con muchos paquetes de alto rendimiento llegando tan bajos como 2-5mΩ por celda cuando son nuevos. Las celdas también deberían estar muy bien emparejadas, idealmente dentro de 1-2mΩ entre ellas.

Paquete usado y saludable

A medida que usas una batería, la IR comenzará a subir lentamente. Un paquete con una IR entre 10-20mΩ por celda todavía está en muy buena forma y debería proporcionar un rendimiento sólido.

Paquete envejecido o desgastado

Una vez que la IR comienza a superar los 20mΩ por celda, es una señal de que la batería se está cansando. Probablemente mostrará una caída notable en el rendimiento y puede calentarse más durante el uso. Aunque todavía podría ser usable para aplicaciones menos exigentes y de baja potencia, su vida como paquete de alto rendimiento está llegando a su fin.

Paquete potencialmente peligroso

Si la IR de una celda sube dramáticamente, o si una celda está mucho más alta que las otras (por ejemplo, una celda está en 40mΩ mientras las otras están en 15mΩ), eso es una gran señal de alerta de que la celda está fallando. La batería debe ser retirada inmediatamente por razones de seguridad.

Recuerda, una batería con mayor capacidad generalmente debería tener una resistencia menor. Un paquete grande de 6000mAh con 15mΩ de resistencia está en peor estado que un paquete pequeño de 1300mAh con la misma lectura. ¡El contexto importa!

¿Cómo puedes mantener baja tu resistencia interna?

No puedes evitar que una batería envejezca, pero definitivamente puedes ralentizar el proceso de envejecimiento y mantener la resistencia interna de tu batería LiPo tan baja como sea posible durante el mayor tiempo posible cuidándola bien.

• No la descargues demasiado: Esta es la forma más rápida de matar una LiPo. Nunca descargues tu batería por debajo de 3.0V por celda. Cuando suene tu alarma de bajo voltaje, es hora de parar.
• No las dejes completamente cargadas: Dejar una LiPo completamente cargada durante días es muy estresante para ella. Si no vas a usar tus baterías por más de uno o dos días, ponlas en carga de almacenamiento (alrededor de 3.8V por celda).
• Controla el calor: Nunca cargues una batería cuando esté caliente por el uso. Déjala enfriar primero. Y hagas lo que hagas, nunca dejes tus baterías en un coche caliente.

Conclusión: Haz un chequeo rápido a tu batería

Revisar la resistencia interna de una batería LiPo es como darle un chequeo de salud regular. Es una forma rápida y sencilla de monitorear su estado, saber qué tipo de rendimiento esperar de ella y, lo más importante, identificar cuándo es momento de retirar un paquete viejo de forma segura. Al adquirir el hábito de revisar tus baterías regularmente, puedes asegurarte de obtener el mejor rendimiento y la mayor vida útil posible de cada una. Es un paso simple que todo aficionado serio debería hacer parte de su rutina.