Cómo desechar de forma segura las baterías LiPo: una guía completa de reciclaje

Así que tienes una vieja batería LiPo en tu banco de trabajo. Tal vez esté hinchada, tal vez apenas tome carga, o tal vez simplemente sea vieja. Tu primer instinto podría ser tirarla con la pizza de anoche. ¡No lo hagas! Eso es una de las peores cosas que puedes hacer. Deshacerse de estas baterías correctamente no se trata de ser "verde", sino de evitar que ocurran escenarios absolutamente catastróficos. Vamos a ver cómo hacerlo bien.

Por qué absolutamente no puedes simplemente tirar una batería LiPo vieja

Nunca, jamás deberías simplemente tirar una batería LiPo a la basura, y aquí está el porqué.

Primero, son un enorme peligro de incendio. Piensa en una LiPo como una pequeña lata de gasolina. Si se perfora o aplasta en la parte trasera de un camión de basura, puede desencadenar una 'fuga térmica'—básicamente, un incendio químico imparable que arde increíblemente caliente. Es un problema enorme y peligroso para los trabajadores de residuos y reciclaje.

Además del riesgo de incendio, también son terribles para el medio ambiente. Estas baterías están llenas de químicos nocivos. Cuando se quedan en un vertedero, esa sustancia tóxica eventualmente se filtra y envenena el suelo y el agua durante mucho, mucho tiempo.

Y además de todo eso, es un desperdicio de buen material. Lo que hay en esa batería vieja realmente vale algo. Todo ese litio, cobalto y cobre tuvo que ser extraído de la tierra, lo que requiere mucha energía y es dañino para el planeta. Si reciclas una batería, los metales en ella pueden ser extraídos y reutilizados en nuevos productos. Simplemente significa menos minería y un uso mucho más inteligente de los recursos que ya poseemos.

Conoce tu batería (es fácil)

Si estás en el hobby de RC, sabes cómo se ve una LiPo. Son las que vienen en bolsas blandas envueltas en plástico retráctil, no los cilindros de plástico duro como una batería AA. Tendrán los cables de potencia gruesos con un conector grande (como un XT60 amarillo o un T-plug rojo) y ese conector más pequeño, blanco y de múltiples cables que usas para la carga balanceada. No estamos hablando de las baterías alcalinas regulares de tu control remoto de TV aquí—las baterías LiPo necesitan un tratamiento especial.

Cómo hacer que tu LiPo sea segura para desechar

Antes de poder reciclar una LiPo, necesitas drenar todo el jugo de ella. Una LiPo completamente descargada (a 0 voltios) es básicamente inerte y segura para manipular. Aquí te explicamos cómo hacerlo.

Si tu batería solo está vieja y débil pero no hinchada ni dañada físicamente, el tratamiento con agua salada es el camino a seguir. Es seguro y simple.

1. Toma un balde o recipiente de plástico (¡nunca metálico!) y llénalo con agua del grifo. Añade mucha sal—sigue agregando hasta que ya no se disuelva más. Buscas una salmuera fuerte.
2. Con cuidado, sumerge la LiPo en el agua salada, asegurándote de que esté completamente sumergida. Podrías notar algunas burbujas pequeñas saliendo de los contactos metálicos en los conectores. Eso es totalmente normal; es una señal de que la batería se está descargando gradualmente y de forma segura.
3. Déjala así. Para una batería de tamaño estándar, déjala remojar un día o dos completos. Si es un paquete realmente grande y de alta capacidad, dejarla una semana es aún mejor para estar absolutamente seguro de que está muerta.
4. Cuando termine de remojarse, sáquela (usar guantes es una buena idea), sécala con una toalla de papel y pon un pedazo de cinta aislante alrededor del conector principal de potencia. Esta es una medida final para asegurar que no haga un cortocircuito.
5. Como paso final, mete la batería muerta y con cinta en una bolsa de seguridad para LiPo. Esto añade una capa extra de seguridad para el viaje en auto hasta el lugar de entrega y facilita y hace seguro el manejo para el personal de reciclaje.

ADVERTENCIA: Si tu batería está hinchada como una almohada, tiene una perforación o está goteando un líquido maloliente, trátala como una bomba. Es inestable y debe manejarse con extremo cuidado. No la pongas en agua salada.

• Tu misión es meterla en un recipiente a prueba de fuego inmediatamente. Piensa en cosas como un balde metálico, una lata vieja de pintura o una maceta de terracota.
• Colócala suavemente dentro y cúbrela completamente con arena o arena para gatos. Esto ayudará a sofocar cualquier posible incendio y contener cualquier fuga.
• Pon el recipiente en un lugar seguro, lejos de cualquier cosa inflamable—en el piso de concreto de tu garaje o afuera es lo mejor.
• Llama a tu centro local de residuos peligrosos. Diles que tienes una batería de litio dañada y pide sus instrucciones específicas. Ellos son los expertos y sabrán exactamente qué hacer.

¿Dónde va la batería LiPo vieja?

Ahora que tu batería está correctamente lista para desechar, tienes varios lugares convenientes para dejarla. Recuerda, nunca va en tu contenedor de reciclaje doméstico.

• Tu tienda local de hobby: Esta es generalmente tu mejor opción. La mayoría de los minoristas que venden LiPos están encantados de aceptar las viejas para su disposición. Saben lo que hacen.
• Grandes tiendas: Home Depot y Best Buy comúnmente tienen contenedores para reciclaje de baterías ubicados justo dentro de la puerta principal. Son ideales para desechar tus paquetes descargados de forma segura.
• Tu centro local de reciclaje: Visita el sitio web de tu municipio local. Tendrán un centro de residuos peligrosos o de residuos electrónicos que aceptará baterías recargables.
• Herramientas en línea: Si no sabes a dónde ir, sitios como Call2Recycle pueden ayudarte. Simplemente ingresa tu código postal y te proporcionarán un mapa con todos los puntos de entrega en tu área.

Disposición responsable de LiPo

Parte de ser un buen conductor o piloto de RC es cuidar tu equipo de principio a fin. Desechar las LiPos usadas correctamente es parte del trato. Es un hábito fácil: descárgala, pégala con cinta, métela en bolsa y llévala al lugar adecuado. Al nunca desechar una LiPo en la basura, ayudas a evitar incendios, mantener el medio ambiente limpio y ser un miembro considerado de la gran familia RC.